非法社会组织是指未经民政部门登记，擅自以社会组织名义开展活动的组织，以及被撤销登记或吊销登记证书后继续以社会组织名义活动的组织，还包括筹备期间开展筹备以外活动的组织。其中，“以社会组织名义”指的是以社会团体、民办非企业单位、基金会名义开展活动。从名称上看，有使用“基金会”的，有使用“协会”、“学会”、“研究会”、“联合会”、“促进会”、“委员会”的，也有使用“中心”、“学院”、“研究院”、“俱乐部”的。

各级社会组织登记管理机关、业务主管单位、有关职能部门依据《社会团体登记管理条例》、《民办非企业单位登记管理暂行条例》、《基金会管理条例》和《关于改革社会组织管理制度促进社会组织健康有序发展的意见》（中办发〔2016〕46号）、《关于铲除非法社会组织滋生土壤净化社会组织生态空间的通知》（民发〔2021〕25号）等有关政策法规依法打击非法社会组织。