旧时称官署为衙门，即政权机构的办事场所。清代扬州城内，有四大衙门，分别是扬州府署、江都县署、甘泉县署以及两淮都转盐运使司（俗称“运司衙门”），构成了地方行政、司法与经济管理的核心框架。市地名专家张绍华告诉记者，今日扬州，四大衙门已经消失，但遗存的地名与空间记忆，依然清晰可辨。例如，“紫藤园饭店”内650年的古藤与明代石狮，静默诉说着扬州府署的往事。

府、县、运司四大衙门

扬州府署位于今扬州市中心，毗邻金鹰购物中心。作为扬州府的最高行政机构，知府在此统筹全府政务，下辖江都、甘泉两县及高邮、宝应等州县。清同治十二年重建后，府署规模达262间，成为江南地区最宏伟的府级衙门之一。

江都县署位于原汶河岸边（今广陵区政府附近），作为扬州府的附郭县，江都知县与扬州知府同城办公，形成“一城两县”的独特行政模式。

雍正九年（1731），江都县西北部置甘泉县，甘泉县署设于今甘泉路，与江都县署分治府城西北与东南区域。两县县丞、主簿廨与县署连为一体，体现了清代附郭县“官署紧凑、职能互补”的特点。

两淮都转盐运使司（俗称“运司衙门”）位于今国庆路，其品级（从三品）高于扬州知府，直接隶属于中央户部。作为全国最重要的盐税征收机构，运司衙门管辖淮南、淮北盐场，年征盐税600万两白银，建筑群占地1.28万平方米，外围建有高大围墙并设独立门楼（今东圈门为其门楼之一）。

四大衙门各司其职

在清代，四大衙门均集中于扬州城中心区域。扬州府署与江都县署毗邻汶河，甘泉县署位于甘泉路，运司衙门位于国庆路。这种布局体现了清代“衙署聚落”的城市规划理念，即通过核心区位的占据，强化行政权力的可视化存在。例如，运司衙门所在的运司街（今国庆路），因盐商聚集而成为扬州最繁华的商业街区，盐税经济与行政权力在此形成共生关系。

运司衙门作为“驻扬垂直单位”，其独立于扬州府的管辖体系，反映了清代中央对地方经济的直接控制。盐运使不仅掌管盐政，还兼管下河水利、缉私营兵，甚至通过资助《扬州画舫录》等文化事业扩大影响力。这种“经济霸权”与扬州知府的行政权力形成微妙平衡，例如盐商需同时向运司衙门缴纳盐税、向扬州府署缴纳地丁银，体现了中央与地方财政的分层管理。

明清盐务 重要实证

上世纪初，甘泉县并入江都县，四大衙门体系瓦解。扬州府署先后改为督军府、第八中学、江苏省干校，最终于上世纪90年代成为紫藤园饭店。江都县署遗址因填汶河修路而消失，仅存广陵区政府附近的零星痕迹。甘泉县署门楼成为甘泉路的地名来源。

运司衙门虽已不存，但其管理的盐务体系深刻影响了扬州的经济结构。清代盐商资本投入园林、会馆建设，催生了瘦西湖、个园等景点。运司街（今国庆路）至今商业氛围依然浓厚，而“双东”街区的东圈门作为运司衙门外围城门，成为研究明清盐务制度的重要实证。

清代扬州城的四大衙门，是权力、经济与空间交织的产物。今日扬州，虽已难觅四大衙门完整的实体建筑，但地名、文献，仍在诉说着那段历史往事。